La brunette regardait d’un œil maussade par sa fenêtre la pluie qui tombait sans relâche. Dire qu’elle se trouvait dans une ville où le soleil était presque toujours au rendez-vous. Sauf aujourd’hui. Elle soupira et croisa les bras avant d’abandonner son poste d’observatrice et d’aller s’asseoir sur son lit. Aujourd’hui, c’était son anniversaire et elle avait prévu de faire plein de choses. Elle voulait aller au zoo, elle voulait faire du vélo et du roller, elle voulait manger une glace, elle voulait aller faire les magasins. Mais la pluie, invitée imprévue et inconstante, mettait en péril tous ses plans et elle s’imaginait déjà passer la journée de ses 10 ans, enfermée ici, chez elle. Elle soupira, décidée à dessiner un peu lorsque sa sœur se glissa dans sa chambre, un sourire aux lèvres. Âgée de presque 7 ans, Nora était sa complice et sa meilleure amie. Ou presque. Les deux filles se disputaient souvent pour des broutilles et elles adoraient se provoquer l’une et l’autre. Nora était douée pour rendre folle sa grande sœur.
« Qu’est-ce que tu veux Nono ? » Nora posa son regard boudeur sur sa sœur qui haussa les épaules en souriant :
« Puisque c’est ton anniversaire et qu’il pleut trop pour faire ce que tu voulais, je viens te proposer autre chose ! » Cassie esquissa un sourire et elle quitta sa chaise, se retournant vers sa sœur.
« Le nouveau Disney au ciné ! Papa viendrait avec nous en plus, et on irait manger une pizza après. » La petite sourit, et Cassie hocha la tête, satisfaite, le programme était différent mais ça lui faisait tout autant plaisir.
« Et j’aurais mes cadeaux en rentrant à la maison ? » Nora rit et hocha la tête :
« Oui, papa et maman t’ont encore gâtée, princesse va. » Cassie sourit, les deux fillettes avaient toujours de la chance lors des fêtes familiales, elles étaient gâtées comme tout.
« Ah j’ai hâte ! Aide-moi à me coiffer s’il te plaît, je veux être parfaite. Je suis grande maintenant. » Nora esquissa une moue perplexe et haussa les épaules, avant de lâcher un petit rire et de répliquer :
« Allez, viens, on va dans la salle de bains se faire belles ! » Les fillettes quittèrent la chambre en riant. […]
« C’était le plus bel anniversaire de toute ma vie. » Nora était allongée sur le lit de sa sœur, tandis que celle-ci se coiffait les cheveux, installée à sa coiffeuse.
« Merci encore pour ton cadeau, Nora. » Cassie sourit et hocha la tête. Elle avait offert à sa sœur un joli pendentif en argent avec une petite perle rose qui avait beaucoup plu à la jeune fille. Son premier bijou de princesse.
« Et oui, comme ça, tu peux dire que tu es une princesse maintenant. Surtout avec la jolie robe que t’as acheté papa. » Cassie avait été pourrie gâtée comme à chaque fois, et elle adorait ça. Elle avait la chance d’avoir des parents aussi attentionnés.
« Oui, je la mettrais pour aller à l’école. » Un sourire rêveur se dessina sur son visage avant que ses yeux ne se ferment. La journée avait été bien remplie, et elle était épuisée.
« On dort ensemble ce soir nono ? » Elle sourit à sa petite sœur. Elle savait que Nora avait tout fait pour faire de sa journée d’anniversaire une journée parfaite et elle lui en était reconnaissante.
[...]
La jeune femme se regarda dans le miroir et elle sourit à son reflet. Ses cheveux bruns étaient tressés et elle portait une jolie robe rouge qui mettait en valeur sa silhouette fine et gracieuse. Petite, elle avait opté pour des escarpins à talons histoire de gagner quelques centimètres. Sa mère pénétra dans la pièce et sourit à Cassandra :
" Tu es splendide ma chérie. Je suis tellement fière de toi." Cassandra sourit et haussa les épaules. Elle venait de terminer le lycée, première de sa promo, et elle avait décroché une place dans une université prestigieuse.
" Daniel arrive à quelle heure ? " Et pour ne rien gâcher, elle avait un petit ami formidable, Daniel. Dire que depuis leur rencontre, presque 2 ans s'étaient écoulés. Ils s'étaient revus, avaient flirté et rapidement, ils étaient devenus le couple le plus en vogue de leur génération. Ils n'allaient jamais l'un sans l'autre et ils allaient diablement bien ensemble, il fallait l'avouer.
" D'ici 20 minutes, je crois." Ce soir, ils sortaient tous pour fêter la fin du lycée, une nouvelle vie qui commençait.
" Je voulais te donner ça ma puce." Sa mère lui tendit une boîte rouge, un joli écrin à bijou qu'elle attrapa avec précaution.
" Pourquoi maman ? " " Pour te féliciter. Ce bijou est dans la famille depuis plusieurs générations et il est temps pour toi de le porter. Tu deviens une femme ma Cassandra." Cassandra ouvrit l'écrin qui dévoila un sublime pendentif avec une perle finement rosé.
" C'est magnifique, maman, je te remercie." Sa mère l'aida à accrocher le collier à son cou et elles admirèrent toutes les deux le reflet de la brune dans le miroir.
" Je t'aime, je vous aime tellement toi et papa, vous avez fait de moi ce que je suis." Sa mère l'étreignit et les deux femmes restèrent un instant immobiles, enlacées. Jusqu'à que la sonnette se fisse entendre.
" Daniel est toujours en avance, j'aime beaucoup ce garçon." " Moi aussi, je l'aime beaucoup." Et c'était peu dire, la jeune femme était folle amoureuse de lui. Elle descendit rapidement l'escalier pour découvrir son petit ami en bas. Ils s'embrassèrent doucement et le jeune homme l'escorta dehors. […]
" J'arrive pas à croire que tu vas te marier, tu es si jeune." Jessica sourit à sa meilleure amie, arrangeant un peu le voile qui lui tombait sur le visage. Nora, sa petite soeur, hocha la tête :
" Mais Daniel et toi, vous formez un couple tellement solide, j'admire ça." Cassandra hocha doucement la tête et elle sourit avant de se contempler dans le miroir. Elle se tourna vers la vendeuse et secoua la tête :
" C'est trop classique pour moi, trop de froufrous, de traîne. Je voudrais quelque chose de plus simple, mais de très élégant, aérien." " Elle a envie de ressembler à une princesse en fait." Jessica lâcha un petit rire et Cassandra hocha la tête :
" Exactement ! " Elle avait 24 ans, et elle allait épouser Daniel. Elle n'y croyait toujours pas. Il l'avait demandé en mariage le jour de la St-Valentin, une demande inattendue et très romantique. Bien sûr, c'était peut-être un peu précipité mais elle aimait Daniel et même si elle se mariait, elle ne laisserait pas tomber ses études. [...]
" Tu ... Quoi ? Tu pars ? " Cassandra fusilla le jeune homme du regard. Daniel baissa la tête et haussa les épaules :
" Je suis amoureux d'une autre, Cass’. Je ... Je t'ai trompée. Plusieurs fois. C'est pour ça que je t'ai demandé en mariage, j'ai paniqué, j'ai voulu me rattraper, mais ... C'est encore pire. J'ai rencontré une nana et je l'aime bien." Elle se laissa tomber sur le lit et secoua la tête tandis qu'il continuait :
" Toi et moi, on était trop jeune, c'était trop. J'ai besoin de connaître d'autres femmes, je suis désolé. J'ai pas envie de me marier, ni de rester avec toi." Et il la laissa plantée là, attérée. Le mariage était dans 3 mois, les invitations étaient parties, et elle n'avait plus qu'à tout annuler.
[...]
« Tu es le témoin principal de cette affaire, Cassie.» Le jeune homme soupira et détourna un instant le regard.
« Ton oncle me tuerait s’il t’arrivait quelque chose.» Cassandra soupira doucement et haussa les épaules. Assise sur le bureau du jeune homme, elle regardait par la fenêtre, indifférente. Du moins, c’est ce qu’elle laissait voir. Au fond, elle flippait. Elle flippait totalement. Elle était à Los Angeles depuis deux ans pour finaliser ses études et commencer son boulot de prof. Sauf qu’elle s’était entichée du mauvais mec. Un mec, larbin d’un gang célèbre dans le coin pour sa cruauté. Il avait été descendu, et la jeune femme savait exactement comment, qui, pourquoi. Elle avait eu le temps de fouiller ses affaires, de découvrir ses plans, et elle allait le quitter lorsqu’il s’était fait descendre dans leur petit studio. Depuis, elle vivait, cachée, tapie, dans la peur. Sa vie était bouleversée. Elle avait du faire son deuil, difficilement, et en même temps, avouer à la police tout ce qu’elle savait, trahir l’homme qui avait partagé sa vie pendant plus d’un an. Et maintenant, Gray était son chien de garde. Apparemment, ça l’enchantait tout autant qu’elle. Il faisait ça parce qu’il était le bras droit de son oncle, fortement gradé à la police criminelle de L.A. et il ne faisait confiance à personne, sauf à Gray.
« Il faut qu’on trouve une solution. Tu vas pas continuer à vivre chez moi.» Cassie sourit et posa sur lui un regard malicieux.
« Ma présence gêne tes plans drague ? » Elle arqua le sourcil et lâcha un petit rire tandis que Grayson soupirait, secouant la tête, le regard agacé.
« Ouais, déjà. J’en ai marre de dormir sur le canapé. Et même. Tu es une cible vivante. L.A, ça craint pour toi. Il manque encore deux mecs à arrêter.» « Je devrais peut-être retourner chez moi.» Elle haussa les épaules.
« Monterey est loin, c’est une ville calme, discrète. Et puis, ça me manque. Ma famille me manque. Mes amis aussi.» Gray posa son regard sur elle un instant avant de claquer des doigts, un sourire illuminant son visage.
« Mais oui bien sûr ! On retourne là-bas c’est une excellente idée.» « On ? » « Tu crois vraiment qu’il va te laisser sans protection ? Il veut le meilleur pour toi. » La jeune femme soupira et haussa les épaules :
« Et Gray est le meilleur dans son domaine, blabla…» Elle connaissait la chanson.
« Je m’occupe de ça. Tiens, prends les clés de la voiture de Rob, il est off aujourd’hui. Va direct à l’appart, et ne sors pas tant que je ne suis pas rentré.» Cassie hocha la tête et attrapa les clés qu’il lui lançait. […]
« Je suis tellement heureuse de te voir de retour ! » « Et moi donc ma belle ! » « L’appart est génial ! » Cassie grimaça et lança un regard autour d’elle. Appartement de 5 pièces, clair, lumineux, dans un quartier calme. Idéal. Sauf que…
« Ouais, je dois le partager avec Gray. On est officiellement un couple … Pour pas attirer l’attention sur moi. Genre pourquoi un flic me suit partout.» Elle soupira tandis que Nora lâcha un petit rire :
« Il est plutôt mignon.» « Et plutôt tombeur aussi … » Elle savait qu’il avait tendance à briser les cœurs des nanas qu’il approchait. Du coup, elle faisait tout pour se protéger. Mais, elle savait qu’elle était loin d’être indifférente à la présence du jeune homme.